Sejarah
Al-Azhar didirikan pada tahun 970 M oleh Jendral Mesir, Jawhar al-Siqilli, atas perintah Khalifah Fatimiyah, Ubaidillah al-Mahdi. Nama "Al-Azhar" berasal dari nama putri Nabi Muhammad, Fatimah Al-Zahra. Awalnya, Al-Azhar berfungsi sebagai masjid sebelum berubah menjadi salah satu lembaga pendidikan tertua dan paling berpengaruh di dunia Islam.
Struktur dan Fasilitas
Al-Azhar merupakan institusi pendidikan yang memiliki struktur organisasi yang kompleks. Terdiri dari berbagai fakultas, di antaranya:
- Fakultas Teologi: Memfokuskan pada studi Islam dan tafsir Al-Qur’an.
- Fakultas Hukum: Menyediakan pendidikan tentang fiqh dan hukum Islam.
- Fakultas Bahasa Arab: Mempelajari bahasa dan sastra Arab.
- Fakultas Ilmu Sosial dan Humaniora: Membahas isu-isu modern dan hubungan internasional dalam konteks Islam.
Selain itu, Al-Azhar juga memiliki perpustakaan yang kaya, berbagai laboratorium, dan pusat penelitian untuk mendukung akademik dan penelitian.
Sistem Pendidikan
Sistem pendidikan di Al-Azhar terbagi ke dalam dua program, yaitu tingkat dasar (sistem tahfiz Al-Qur’an) dan pendidikan tinggi. Lembaga ini menerapkan kurikulum yang menggabungkan antara pendidikan umum dan pendidikan agama. Para mahasiswa diajarkan berbagai disiplin ilmu, termasuk matematika, sains, dan sejarah, bersamaan dengan pelajaran agama.
Alumni Terkenal
Al-Azhar telah melahirkan banyak cendekiawan dan pemimpin dunia Islam yang berpengaruh, di antaranya:
- Syekh Muhammad Abduh: Reformis Islam yang terkenal akan pemikiran modernisnya.
- Sayyid Qutb: Pemikir dan penulis yang berpengaruh dalam gerakan Islam.
- Taha Hussein: Novelislain yang berkontribusi besar dalam sastra Arab modern.
Pengaruh dalam Dunia Islam
Al-Azhar memiliki pengaruh yang luar biasa dalam tatanan intelektual dan keagamaan Muslim. Lembaga ini sering menjadi rujukan dalam berbagai isu keagamaan dan sosial, baik di dunia Timur Tengah maupun secara global. Fatwa dari Al-Azhar menjadi pedoman bagi banyak umat Islam dan sering kali dibahas dalam pengambilan keputusan hukum Islam di negara-negara Muslim.
Hubungan Internasional
Al-Azhar tidak hanya terbatas pada pendidikan di dalam negeri, tetapi juga aktif dalam menjalin hubungan internasional dengan lembaga pendidikan Islam lainnya. Banyak mahasiswa dari berbagai negara, termasuk Indonesia, Malaysia, dan Afrika, datang untuk belajar di Al-Azhar. Al-Azhar juga mengadakan konferensi internasional tentang isu-isu kontemporer dalam Islam.
Reformasi dan Tantangan Modern
Seiring berjalannya waktu, Al-Azhar menghadapi berbagai tantangan, termasuk kebutuhan untuk reformasi pendidikan agar selaras dengan perkembangan zaman. Meskipun ada dorongan untuk modernisasi, banyak pihak konservatif yang mempertahankan tradisi kaidah pembelajaran klasik. Al-Azhar berusaha untuk menyeimbangkan antara menjaga tradisi dan membuka diri terhadap perubahan untuk relevansi di dunia modern.
Kesimpulan
Al-Azhar bukan sekadar lembaga pendidikan, tetapi merupakan simbol kebangkitan intelektual dan spiritual dunia Islam. Dengan sejarah panjang dan reputasi yang solid, Al-Azhar terus berkontribusi dalam pendidikan, pemikiran, dan dialog antaragama di seluruh dunia.
